home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / in-1.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  3.6 KB  |  58 lines
  1.  
  2. The Inuit People
  3. Inuit: A People Preserved By Ice
  4.  
  5.         Thousands of years ago, during the last ice age, mile-thick glaciers
  6. covered  a vast portion of North America, and the Asian continent was
  7. joined to North America by a land bridge.  The Arctic areas of Alaska,
  8. Beringia, and Siberia were free of ice.  Vast herds of caribou,
  9. muskoxen, and bison migrated to these plains.  Following them were the
  10. nomadic Asian ancestors of today's Inuit and Indians.  The  doorway to
  11. Asia closed about three or four thousand years later as the glaciers
  12. receded and melted. These people: the Inuit (meaning the people),
  13. adapted to their harsh tundra environment and developed a culture that
  14. remained untainted for a long time. 
  15.         The Inuit people relied solely on hunting for their existence.  With
  16. summers barely lasting two months, agriculture was non-existent. 
  17. Animals such as caribou and seal were vital.  Groups of hunters would
  18. stalk and kill many caribou with fragile bows made of driftwood, and
  19. their bounty was split evenly amongst the tribe.  Bone spears were
  20. fashioned to hunt seals which provided food, oil, clothes, and tents. 
  21. The seal skins were also used to construct kayaks and other boats that
  22. the Inuit would use to travel and to hunt whales.  One advantage of the
  23. sterile cold of the arctic was that it kept these people free of disease
  24. (until they met the white man.) 
  25.         Inuit tribes consisted of two to ten loosely joined families.  There
  26. was no one central leader in the group: all decisions were made by the
  27. community as a whole. Nor was there any definite set of laws; the Inuit,
  28. though usually cheery and optimistic, were prone to uncontrolled bursts
  29. of rage.  Murder was common amongst them and it went unpunished unless
  30. an individual's murders occured too often. At that point, that person
  31. was deemed unstable, and the community appointed a man to terminate
  32. him/her.
  33.         In their society, the duties of men and women were strictly separated. 
  34. The males would hunt, fish and construct the tools used by the family. 
  35. Women, however, were responsible for cleaning the animal skins, cooking,
  36. sewing the clothes ( a woman's sewing ability was equally as attractive
  37. to a man as her beauty was), and raising the children.  Male children
  38. were preferred because they could care for their parents in their old
  39. age; female children when often strangled soon after birth.
  40.         Although today Christianity has breached some of the southernmost
  41. tribes, the vast majority practice a form of animism.  Their rituals are
  42. based mainly on the hunt and the handling of slain animals.  Magic
  43. talismans and charms are believed to control spirits, and shamans are
  44. consulted in the case of injury or illness. There are traces of beliefs
  45. in an afterlife or reincarnation, but they are very minor.
  46.         The Inuit people, like many other  tribal minorities, are greatly
  47. stereotyped and misunderstood by the common man.  For example: the Inuit
  48. word igloo means house and can refer to the cabins made of sod that most
  49. Inuit occupy.  Also, the word Eskimo is a misnomer meaning "eaters of
  50. raw flesh" given to the Inuit by the Algonquin Indians.  This is a
  51. simple culture that remained undisturbed until whales became a precious
  52. commodity. Their isolation is slowly coming to an end as western
  53. civilization puts them into government housing and snowmobiles are
  54. increasing as a means of transportation.  They are beautifully
  55. eccentric, and we must work to preserve their culture.
  56.  
  57. References: "Seasons of the Eskimo: A Vanishing Way of Life" by Fred
  58. Bruemmer; Microsoft Encarta96 Encyclopedia; Microsoft Bookshelf.